Manuel Castells az internetről és társadalomról: „az internet maga a társadalom”

A Yahoo! Research örömmel látta vendégül Manuel Castells-t, a barcelonai Open University of Catalonia információs társadalom kutatóprofesszorát, aki az ősz folyamán hazánkba is ellátogatott. Az internet 40 éves, ennek alkalmából több tudományos konferencia és ünnepség is volt a világ számos országában. Castells ez alkalomból tartott beszéde itt megtekinthető:

http://research.yahoo.com/node/2189

Castells az internet és a társadalom közötti kapcsolatról mondott beszédében kifejti, hogy hogy az internet hogyan lett a történelem hatalmas változásai után korunk forradalmi kommunikációs technológiája. Castells szerint, a történelem megmutatta: „az emberek úgy használják a technológiát, hogy az illeszkedjen hozzájuk” – azaz az emberek úgy használják az internetet, hogy hozzáigazítják az életükhöz, a szükségleteikhez, az érdekeikhez.

Castells magyarázata szerint még 40 éves történelemmel a háta mögött is, az internetnek széles körben elterjedt, téves felfogásai vannak, mind gyakorlati, mind társadalmi használatban. Ebben elsősorban az ideológiák és a média szenzációhajhászását látja felelősnek. Állítása szerint, „a média szenzációhajhászása azért felelős, mert az mindig a rossz hírekre harap rá”.

Castells beszélt a digitális vízválasztóról, arról a légüres térről, ami azok között van, akik hozzáférnek a technológiához, és azok között, akik nem. Ez a vízválasztó három formában van jelen: hozzáférés, szélessáv, és az internet aktív használata. „Ha aktív résztvevő vagy, az oktatási és kulturális források kibővülnek”, magyarázza Castells. „Amikor tantermi környezetben bevezettük az internet használatot, a tanulás felgyorsult”

Katalóniában számos tanulmány készült az internet társadalmi hatásairól. „Az internet az élet kiterjesztése”, mondja Castells. Az alanyok ötven százaléka felnőtt internet felhasználó volt, és ötven százalékuk nem volt internet használó. A tanulmány összehasonlította az internet hatásait az emberek életére. A tanulmány azt a következtetést vonta le, hogy az emberek nem változtatnák meg az életüket az internet használatáért. Inkább felhasználnák azt a munkához, tanuláshoz, szociális szükségletekhez, vásárláshoz, zenehallgatáshoz, stb. A 30 év alattiak több feladathoz egyaránt használták az internetet – bűvészkednek az internettel, összekapcsolják azt olyan tevékenységekkel, mint mobiltelefon használat, zenehallgatás, és televíziózás. Castells szerint „az internet nem szigeteli el a felhasználókat, nem tesz zárkózottá, vagy nem idegenít el.” „Minél többet használjuk az internetet, annál aktívabbak lesznek a társadalmi kapcsolataink az interneten kívüli világban is. Az internet inkább hozzáad, mint elvesz a társas kapcsolatokból.”

Castells következtetése egyértelmű: az internet „maga” a társadalom. „Ahhoz, hogy megértsük, hogyan fejlesszünk új technológiákat, magát a társadalmat kell megértenünk”.